Kolonoskopija velja za nesporni standard za preprečevanje raka debelega črevesa – vendar je obsežna, dolgoročna študija iz nordijskih držav to zaupanje resno omajala.

Kljub množičnim presejalnim programom kolonoskopija očitno reši veliko manj življenj, kot trdijo zdravniki in zdravstveni organi. Statistično se zdi, da je majhna razlika med tistimi, ki se podvržejo temu pregledu, in tistimi, ki ga ne.

Kolonoskopije že desetletja veljajo za najboljši postopek za preprečevanje raka. Zdravniki jih hvalijo kot zlati standard, oglašske kampanje bolnike vedno znova spodbujajo k rednim pregledom, začenši s 50. letom starosti, industrija pa z njimi ustvarja ogromne dobičke.

Nemčija je na primer leta 2023 zabeležila več kot 600.000 takšnih posegov. To je nov rekord, ki daje vtis, da je tveganje za raka debelega črevesa mogoče praktično odpraviti s preprostim rutinskim posegom. Vendar pa trezen pogled na številke razkrije nekoliko bolj mešano sliko.

Med letom 2002, ko je bil uveden program presejanja za ljudi, starejše od 50 let, in letom 2021 se je letno število smrti zaradi raka debelega črevesa zmanjšalo z nekaj manj kot 29.000 na približno 24.000. To se pogosto pripisuje preprečevanju s kolonoskopijami.

Vendar pa ta zgodba o uspehu začenja kazati znake upadanja: število primerov se povečuje med ljudmi, mlajšimi od 50 let. Razlogi za to? Poleg naraščajočega uživanja energijskih pijač (ki negativno vplivajo na črevesni mikrobiom) in uživanja visoko predelane hrane lahko vlogo igrajo tudi injekcije gena mRNA (ključna beseda »turbo rak«).

Razlog za kolonoskopijo je: odkrivanje in odstranjevanje polipov, preprečevanje raka. Dejansko je občutljivost te preiskave visoka in njena vloga kot diagnostičnega orodja ni vprašljiva. V mnogih državah, vključno s Hrvaško, je kolonoskopija del brezplačnega pokojninskega načrta.

Medtem ko zdravniki govorijo o reševanju življenj, dolgoročne študije ponujajo presenetljive nianse. Študija iz leta 2022 z naslovom »Vpliv kolonoskopije na tveganje za raka debelega črevesa in z njim povezane smrti«, ki je pritegnila posebno pozornost v nordijskih državah, je podvomila o njenih dejanskih koristih glede pričakovane življenjske dobe.

Nordijsko-evropska pobuda za raka debelega črevesa (NordICC) je na Poljskem, Norveškem, Švedskem in Nizozemskem vključila 84.585 udeležencev. 28.220 jih je bilo povabljenih na kolonoskopijo, 56.365 pa jih je prejelo običajno zdravstveno oskrbo.

Po desetih letih se je pojavil presenetljiv rezultat: tveganje za smrt zaradi raka debelega črevesa je bilo v skupini s kolonoskopijo 0,28 odstotka in v kontrolni skupini 0,31 odstotka. Skupno tveganje za smrt je bilo skoraj enako: 11,03 odstotka v primerjavi z 11,04 odstotka.

Te številke sprožajo vprašanja o nekritično hvaljenem »rešujočem učinku« kolonoskopije. Mednarodna zdravstvena skupnost se je odzvala z mešanimi občutki.

Mnogi strokovnjaki pozivajo k daljšemu spremljanju, saj je resnična korist kolonoskopije odstranitev predrakavih polipov in s tem vpliv na stopnjo preživetja več desetletij. Drugi kritizirajo nizko skladnost študije: le 42 odstotkov povabljenih udeležencev je dejansko opravilo pregled, podrobnosti o upoštevanju smernic za spremljanje polipov pa popolnoma manjkajo.

Vendar pa na koncu ostaja sklep, da ena sama kolonoskopija ni zagotovilo za dolgo življenje brez raka debelega črevesa. Podatki iz teh študij to močno postavljajo pod vprašaj. Resničnost je bolj zapletena.

Preprečevanje ni le intervencija, temveč dolgoročen proces, ki mora vključevati življenjski slog, prehrano, vadbo in redno spremljanje. In to kaže, da se številne zahodne družbe preveč zanašajo na visokotehnološko medicino in zanemarjajo osnovne preventivne ukrepe. Čeprav bo trend k bolj zdravi prehrani, ki se je pojavil v zadnjih letih, verjetno imel svoj pozitiven vpliv.

Dolgoročne študije, ki bi lahko zagotovile podrobnejše rezultate, trenutno potekajo v več državah. Toda trenutne ugotovitve so jasne: domnevno čudežna kolonoskopija očitno reši manj življenj, kot nakazuje nenehna medicinska propaganda.

Številke pozivajo k previdnosti pri precenjevanju rutinskih medicinskih posegov in ponovno razkrivajo, kako bogate družbe se zanašajo na tehnologijo, medtem ko se temeljni dejavniki za zdravje in preventivo pogosto zanemarjajo. Za ljudi same so kolonoskopije morda koristne, vendar zagotovo niso čarobna palica, kot jo prikazujejo.