Po desetletjih ugibanj in raziskav je vprašanje, ali je na Marsu kdaj obstajalo življenje, dobilo svoj najresnejši odgovor doslej: morebitne fosilizirane sledi mikroorganizmov v 3,7 milijarde let starih kamninah, ki jih je odkril Nasin rover Perseverance.
Odkritje, ki so ga objavili v sredo, se osredotoča na nenavadne mineralne formacije, imenovane »leopardje pege« in »mak« – oblike, ki neverjetno spominjajo na biološke sledi, ki jih bakterije puščajo na Zemlji.
Reka Neretva na Marsu?
Raziskava je bila izvedena na skali, imenovani Če Falls, ki je bila izvrtana julija 2024 v formaciji Sveti Anđe, na robu suhe struge, imenovane Neretva Vallis. Ta kanal je nekoč napajal krater jezera, za katerega velja, da je bilo starodavno jezero.
Instrumenti roverja so v kamnini zaznali železo, fosfor in organski ogljik, razporejene v vzorcih, zelo podobnih tistim, ki nastanejo, ko bakterije na Zemlji razgrajujejo organske snovi.
»Te teksturne značilnosti nam povedo, da se je v teh kamninah dogajalo nekaj zelo zanimivega,« je dejal Joel Hurowitz, glavni avtor študije in znanstvenik na Univerzi Stony Brook.
»V času nastanka teh kamnin so se dogajale določene kemijske reakcije.«
Biološki podpis – ali še eno lažno upanje?
Najpomembnejše namige so odkrili instrumenti SHERLOC in PIXL, ki sta identificirala dva ključna minerala:
Vivianit – železov fosfat, ki se pogosto tvori v bližini razpadajoče organske snovi na Zemlji
Greigit – železov sulfid, povezan z mikrobno aktivnostjo v anaerobnih (brezkisikovih) okoljih
NASA previdno: potrebna je nadaljnja analiza
Čeprav so bili rezultati objavljeni v priznani reviji Nature, znanstveniki opozarjajo, da je še prezgodaj za kakršne koli končne zaključke.
»Morebitni biološki podpis pomeni, da bi lahko bila zaznana značilnost skladna z biološkim procesom,« je pojasnila Lindsey Hayes, vodilna znanstvenica NASA za misije na Mars.
»Vendar pa je potrebnih več dokazov za potrditev njenega biološkega izvora.«
Velika težava: vzorci morda nikoli ne bodo dosegli Zemlje
Največja ovira? Program vračanja vzorcev z Marsa je pod vprašajem. Zaradi birokratskih rezov in političnih iger je bil program vračanja vzorcev z Marsa zamrznjen.
Brez vrnitve vzorcev na Zemljo bi lahko ta potencialno revolucionarni dokaz za vedno ostal nedostopen za laboratorijsko analizo.
Zakaj je to odkritje tako pomembno?
Če bi se potrdil biološki izvor teh mineralnih oblik, bi:
Potrdile, da Zemlja ni edinstvena v Osončju za življenje
Spremenile vse, kar vemo o izvoru in širjenju življenja
Ponudile vpogled v obdobje življenja, starejše od večine sledi na našem planetu
»Te starodavne kamnine ponujajo vpogled v obdobje, ki je na Zemlji slabo ohranjeno,« je dejala Katie Stack Morgan, znanstvenica projekta Perseverance.
»Takrat se je začelo življenje na Zemlji – in morda tudi na Marsu.«
Nizke temperature izključujejo nebiološke vzroke
Še ena ključna točka: Vse analize kažejo, da kamnine niso bile nikoli izpostavljene visokim temperaturam, kar odpravlja možnost, da so formacije nastale s toplotnimi procesi.
»Vse, kar vemo o teh kamninah, kaže, da niso bile segrete, kar pomeni, da moramo resno pretehtati možnost, da so te formacije ustvarili mikroorganizmi,« je dejal soavtor študije dr. Michael Tice.
Ni prvič
To ni prvič, da so se domnevne sledi življenja pojavile na Marsu. Leta 1996 so znanstveniki trdili, da meteorit ALH84001 vsebuje fosilizirane ostanke bakterij. Ta trditev je bila kasneje izpodbijana, vendar se razprava ni nikoli končala.
Zdaj, s kamnino iz slapov Cheyava, so dokazi močnejši kot kdaj koli prej – in vložki so višji.
OPOMBA: Newsexchange stran ne prevzema nobene odgovornosti glede komentatorjev in vsebine ki jo vpisujejo. V skrajnem primeru se komentarji brišejo ali pa se izklopi možnost komentiranja ...
Komentarji 0
Slike:
(0%)
