Kitajski znanstveniki so naredili prelomno odkritje, ko so 27. novembra 2025 odprli posodo z opekami iz lunarne zemlje, ki se je vrnila na Zemljo. Opeke so bile po izpostavitvi ekstremnim vesoljskim razmeram popolnoma nedotaknjene, brez ene same razpoke ali poškodbe. To je bil prvi v triletni seriji poskusov, v katerih je bilo na kitajsko vesoljsko postajo Tiangong poslanih 74 majhnih opek, da bi jih izpostavili kozmičnemu sevanju, ekstremnim temperaturnim spremembam in udarcem mikrometeoritov.

Profesor Zhang z univerze Wangzung je pojasnil, da bodo ti rezultati omogočili izdelavo napovednega modela za razumevanje, kako se ti materiali obnašajo po 5, 10 ali celo 20 letih na lunini površini. To znanje je ključnega pomena za prihodnjo gradnjo trajnih habitatov na Luni, saj dokazuje, da je mogoče lokalne materiale učinkovito uporabiti za gradbene namene.

Trifazni načrt za kitajsko osvajanje Lune

Kitajska izvaja svoj lunarni program v treh jasno opredeljenih fazah, katerih cilj je vzpostaviti stalno prisotnost na Luni do leta 2035. Za razliko od ameriških programov kitajski načrt ni le simboličen – postavitev zastave na Luno je le začetek ambicioznejšega projekta.

Prva faza: Izvidnica

Trenutno smo sredi prve faze kitajskega lunarnega programa, ki se osredotoča na izvidovanje in zbiranje podatkov. Misija Change 6, izstreljena leta 2024, je vrnila prve vzorce z oddaljene strani Lune in postavila svetovni precedens. Naslednja misija, Change 7, načrtovana za leto 2026, bo vključa orbiter, pristajalno napravo, rover in majhnega robota, ki lahko skače in vstopa v kraterje na južnem polu Lune, ki so stalno v senci. Glavni cilj je zaznati prisotnost vodnega ledu, ključnega vira za dolgoročno preživetje na Luni, saj lahko služi kot potencialno gorivo, vir kisika za dihanje in na splošno vir za življenje brez popolne odvisnosti od Zemlje.

Druga faza: Gradnja

Druga faza kitajskega programa se osredotoča na gradnjo infrastrukture, in prav tu imajo ključno vlogo prej omenjene lunarne opeke. Misija Change 8, načrtovana za leto 2028, bo preizkusila še bolj ambiciozen eksperiment – ​​proizvodnjo opek neposredno na Luni z uporabo lokalnega regolita.

Postopek je inovativen in avtomatiziran. Avtonomni robot bo zbiral lunarno zemljo, jo stiskal v kalupe in jo nato segr na visoke temperature, da bi ustvaril trdne bloke. Te bloke je mogoče oblikovati v različne oblike – pravokotnike, kocke, loke – karkoli je potrebno za gradnjo struktur. Drugi robot nato položi opeke in nanese malto na spoje, s čimer v bistvu izvaja tradicionalni postopek zidanja, vendar na Luni in popolnoma robotsko.

Kitajski znanstveniki razvijajo tudi koncept »Luninega jajca« – 3D-natisnjenega habitata v obliki jajca. Ta struktura uporablja tri plasti materiala: zunanjo lupino, notranjo lupino in osrednjo trikotno rebrasto strukturo, ki ji daje trdnost. Za razliko od opečnih stavb je to strukturo mogoče neposredno tlačiti brez potrebe po dodatni notranji oblogi.

Tretja faza: Poravnava

Najbolj ambiciozna faza kitajskega lunarnega programa je vzpostavitev stalne človeške prisotnosti na Luni.

Kitajska načrtuje pet večjih pristankov med letoma 2031 in 2035:

1. Prvi bo vzpostavil poveljniški center z osnovnimi energetskimi objekti in telekomunikacijsko infrastrukturo.
2. Drugi bodo dostavili raziskovalno in raziskovalno opremo.
3. Tretji bo uporabil tehnologije za izkoriščanje lokalnih virov.
4. Četrti bo aktiviral vse prejšnje sisteme z robotskimi misijami za raziskovanje in zbiranje vzorcev.
5. Peti bo namestil astronomske zmogljivosti in sisteme za opazovanje Zemlje z Lune.

Kitajsko-rusko sodelovanje na področju jedrske energije na Luni
Ključni izziv za vse lunarne operacije je oskrba z električno energijo. Lunine noči trajajo 14 zemeljskih dni, kar pomeni 14 dni brez sončne svetlobe, temperature pa padejo na -170 °C. Sončne celice same po sebi niso dovolj za vzdrževanje stalne baze in tukaj pride v poštev Rusija.

Kitajska in Rusija sta maja 2025 podpisali sporazum o gradnji jedrske elektrarne na Luni. Wu Weiren, glavni konstruktor kitajskega lunarnega programa, je jasno poudaril, da ima Rusija naravno prednost v jedrski tehnologiji in je na področju vesoljskih jedrskih elektrarn pred Združenimi državami.

Rosatom, rusko državno podjetje, je vodilno na svetu v jedrski industriji in je že zgradilo plavajočo jedrsko elektrarno v Arktičnem oceanu. Gradnja jedrske elektrarne na Luni je naslednji logičen korak, Luna pa celo ponuja določene prednosti za jedrsko energijo. Hlajenje reaktorja je mogoče enostavno doseči tako, da ga hranimo v senci globokega kraterja, kjer temperature ostajajo trajno nizke. Problem jedrskih odpadkov, ki so na Zemlji velik izziv, je na Luni, ki je že tako prepojena s kozmičnim sevanjem, skoraj zanemarljiv.

Glede na napovedi naj bi reaktor začel delovati med letoma 2033 in 2035, natanko takrat, ko bo lunarna baza pripravljena sprejeti prve stalne prebivalce.

Podzemno mesto na Luni

Morda najbolj fascinanten del kitajskega projekta je načrt uporabe Luninih naravnih podzemnih struktur. Površina Lune, kljub opekam in 3D-natisnjenim habitatom, ostaja izjemno sovražno okolje zaradi sevanja, meteoritov in ekstremnih temperaturnih nihanj. Rešitev za to oviro se skriva pod površjem.

Luna je posejana z lavskimi tuneli – ogromnimi podzemnimi predori, ki so nastali zaradi vulkanske aktivnosti pred milijardami let. Te strukture lahko dosežejo širino 500 metrov in se raztezajo na več deset kilometrov, kar je dovolj veliko, da bi lahko sprejele cela mesta. Te tuneli zagotavljajo naravno zaščito pred sevanjem, udarci meteoritov in ekstremnimi temperaturnimi spremembami. V njih temperatura ostaja relativno stabilna pri okoli -20 °C, kar je z ustrezno izolacijo znosno.

Julija 2024 je študija, objavljena v reviji Nature, podala doslej najmočnejši dokaz za obstoj teh cevi. Radarski podatki so razkrili, da odprtina v Morju miru (Mare Tranquillitatis) vodi v podzemni predor, ki se razteza vsaj nekaj deset metrov, verjetno pa še veliko več. Na lunini površini je bilo že odkritih več kot 200 podobnih odprtin.

Misija Change 7 leta 2026 bo nosila georadar, posebej zasnovan za kartiranje podpovršja južnega tečaja in prepoznavanje podzemnih votlin. Če Kitajska potrdi obstoj dostopnih lavinih cevi v tej regiji, bi to lahko popolnoma spremenilo pristop k vzpostavitvi stalne baze.

Medtem ko Kitajska napreduje, se NASA bori z zamudami

Medtem ko Kitajska metodično napreduje k svojim ciljem, se ameriški program Artemis sooča z vrsto zamud. Artemis 2, ki naj bi poslal štiri astronavte okoli Lune, je zdaj načrtovan za april 2026, potem ko so odkrili težavo s toplotnim ščitom kapsule Orion. Artemis 3, prvi načrtovani pristanek človeka, se ne bo zgodil pred letom 2027 ali celo 2028.

Globlji problem se skriva v financiranju. Proračun Nase za raziskovanje vesolja predstavlja približno 0,3 % ameriškega zveznega proračuna, medtem ko je bil ta delež med programom Apollo 5 % – razlika za celo velikostni razred. Kitajska pa nenehno povečuje svoje naložbe. Leta 2023 je imela kitajska vesoljska agencija proračun v višini več kot 14 milijard dolarjev, kar predstavlja skoraj 19-odstotno povečanje v primerjavi s prejšnjim letom.

Mednarodna razsežnost kitajskega lunarnega programa

Kitajski projekt ILRS (Mednarodna raziskovalna postaja za Luno) je že pritegnil 17 partnerskih držav, vključno z Južno Afriko, Egiptom, Tajsko, Pakistanom in Venezuelo. Kitajska načrtuje tudi začetek projekta "555", ki je bil tako poimenovan, ker namerava k sodelovanju pri razvoju te baze povabiti 50 držav, 500 raziskovalnih ustanov in 5000 znanstvenikov.

Kar se dogaja na Luni, daleč presega preprosto raziskovanje vesolja. Gre za globalno tehnološko vodstvo, geopolitiko in dostop do vesoljskih virov ter celo za energetsko prihodnost človeštva. Helij-3, ki ga je v izobilju v luninih tleh, bi lahko nekega dne poganjal čiste fuzijske reaktorje. Kdor koli bo nadzoroval lunino infrastrukturo, bo imel pomembno strateško prednost v prihodnjih desetletjih.

Kitajska zanesljivost in izpolnjevanje obljub

Kitajska ima jasen načrt, natančen časovni načrt in je doslej izpolnila svoje obljube. Ko so leta 2019 napovedali, da bodo na oddaljeni strani Lune pristali z roverjem, so bili mnogi skeptični, a jim je uspelo to uresničiti. Ko so rekli, da bodo z oddaljene strani prinesli nazaj vzorce, so nekateri dvomili, a tudi to so dosegli leta 2024. Zdaj pravijo, da bodo do leta 2035 zgradili stalno lunarno bazo.

Vloga umetne inteligence je pri teh projektih ključna, od avtonomnih navigacijskih sistemov in algoritmov za obdelavo satelitskih posnetkov do optimizacije poti letov. Tehnologije, ki nas bodo popeljale na Luno, so iste, ki spreminjajo naše vsakdanje življenje na Zemlji, pri čemer je umetna inteligenca v ospredju teh inovacij.

Medtem ko se vesoljska tekma 21. stoletja stopnjuje, Kitajska dokazuje, da nima le ambicij, temveč tudi sposobnosti in disciplino za dosego svojih ciljev. Vprašanje ni več, ali bodo ljudje spet hodili po Luni, temveč kdo bo tam zgradil prvi stalni dom človeštva – in vse kaže, da bi to lahko bila Kitajska, s pomočjo Rusije, skrita očem v podzemnih lavinih ceveh našega nebesnega soseda.