Brez čebel bi se številni pridelki drastično zmanjšali, kar bi povzročilo pomanjkanje hrane in gospodarske motnje v živilski in kmetijski industriji.

Ameriška čebelarska industrija se sooča s krizo zaradi šokantnih in nepojasnjenih smrti stotin milijonov čebel v zadnjih osmih mesecih.

To je stalna katastrofa. Blake Shook, eden vodilnih ameriških čebelarjev, je v svojih panjih našel na desettisoče mrtvih čebel. Kot pravi, takšnih izgub še ni videl.

"Podatki kažejo, da je to največja izguba čebel v zgodovini," je dejal Shook.

Raziskovalci se trudijo odkriti vzrok te kuge

Juliana Rangel, entomologinja na teksaški univerzi A&;;;;M, preučuje čebelje panje v svojem laboratoriju. Možnih je več razlag, vključno s spremembami habitatov in vremenskih vzorcev, a dokončnega odgovora še vedno ni.

Čebele igrajo ključno vlogo v ameriškem kmetijstvu. Poleg tega, da proizvajajo med, oprašujejo 75 % sadja, oreščkov in zelenjave, pridelane v ZDA – v vrednosti 15 milijard dolarjev letno.

Šuk opozarja, da so trenutne izgube nevzdržne.

"Če se bo to nadaljo več let, bo to spremenilo način uživanja hrane v Združenih državah," je dejal. "Če vsako leto izgubimo 80 % naših čebel, industrija ne bo preživela, kar pomeni, da ne bomo mogli opraševati pridelkov v obsegu, potrebnem za proizvodnjo hrane."

En primer so mandlji. Zahvaljujoč medonosnim čebelam mandljevci obrodijo od dva do tri tisoč kilogramov mandljev na hektar. Brez opraševanja se to število zmanjša na samo 200 kilogramov na hektar.

"Brez medonosnih čebel ni pridelka mandljev," je dejal Shook.

Eno od njegovih podjetij je obnavljanje mrtvih panjev in pravi, da prejema zaskrbljujoče število naročil komercialnih čebelarjev po vsej državi. Čebelarske organizacije opozarjajo, da bi lahko zaradi teh izgub do konca leta prenehalo poslovati 25 odstotkov komercialnih čebelarjev.

»Prijatelj me je poklical in rekel, da je imel na začetku zime 20.000 panjev, zdaj pa jih je manj kot 1000. Rekel je: 'Konec je, končal sem.' Takšne klice sem v zadnjih tednih slišal prevečkrat,« je dejal Shook. "To ni samo problem čebelarjev. To je nacionalno vprašanje varnosti hrane."

Čeprav so podatki iz ZDA zaskrbljujoči, pa izginjanje čebel ni problem le v Ameriki – njihovo preživetje je ogroženo po vsem svetu.

Izguba naravnih habitatov, uporaba pesticidov in širjenje bolezni vplivajo na populacije čebel na vseh celinah. Če ne bomo sprejeli nujnih ukrepov za zaščito teh ključnih oprašcev, bi se lahko svetovna proizvodnja hrane soočila z resnimi posledicami in celotni ekosistemi bi lahko bili moteni.